Atrodas Lestenē pie ieejas latviešu leģionāru brāļu kapos (sk.).
2018. gada 23. septembrī Zedelgemā, Beļģijas Rietumos, tika atklāts
tēlnieka Kristapa Gulbja veidotais piemineklis “Latvijas Stāvstrops brīvībai”
(“Letse Bijenkorf”), kas veltīts latviešu leģionāriem, kuri laikā no 1945. gada
rudens līdz 1946. gada pavasarim atradās netālu no šīs pilsētiņas iekārtotajā
vācu karagūstekņu nometnē.
Iecere izveidot šādu piemiņas zīmi radās 2014. gadā, kad Beļģijas
televīzijā parādījās raidījums par vietējo faktiski jau aizmirsto gūstekņu
nometni, kas modināja pilsētnieku interesi par vēsturiskajiem notikumiem tuvējā
apkārtnē. Iecere tika īstenota, Zedelgemas pašvaldībai sadarbojoties ar
Latvijas Okupācijas muzeju, turklāt jānorāda, ka iniciatori bija tieši pilsētas
pašvaldība. 2017. gadā tika izsludināts pieminekļa metu konkurss, kurā
piedalījās pieci tēlnieki – Aigars Bikše, Ojārs Feldbergs, Kristaps Gulbis,
Pauls Jaunzems, un Gļebs Panteļējevs, kas kopumā iesniedza sešus projektus.
Tika izveidots 3500 eiro liels balvu fonds, pirmās vietas ieguvējam atvēlot
2000, otrās vietas ieguvējam – 1000, bet trešās vietas ieguvējam – 500 eiro.
Latvijas-Beļģijas kopīgā žūrija par labāko atzina K. Gulbja izstrādāto
projektu, par ko tika paziņots 2017. gada 18. septembrī. Otro vietu konkursā
ieguva G. Panteļejevs, bet trešo – P. Jaunzems.
Pēc K. Gulbja meta veidotā, aptuveni piecus metrus augstā piemiņas zīme
sastāv no nerūsējoša tērauda kolonnas, uz kuras novietots zaļi patinētā bronzā
darināts bišu stropa atveidojums. Gan uz stropa, gan pa to balstošās kolonnas
virsmu izkaisītas apzeltītas bišu figūriņas. Pieminekli papildina arī skaņas
efekts – Latvijā, dabiskā vidē ierakstīta stropa bišu zuzēšana.
Blakus piemineklim tika novietota plāksne ar paskaidrojošo tekstu vairākās
valodās, kas skaidroja situāciju, kādā Latvija un tās pilsoņi nonāca, sākoties
Otrajam pasaules karam.
Pats tēlnieks savu ieceri skaidrojot, tolaik izteicās, ka “Zedelgemas
nometnē bija ap 12 tūkstoši latviešu karavīru. To skaits bija līdzvērtīgs bišu
skaitam stropā. Mana piedāvājuma būtība ir – Latvijas bišu strops ar Latvijas
bitēm Flandrijas zemē. Bišu strops pēc būtības ir valsts. Tai ir arī sava
armija, taču bites neuzbrūk, ja netiek aizskartas. Tās aizstāv, cīnās un mirst
par savu stropu, saimi, brīvību.”
Piemineklis tika uzstādīts jaunveidojamā pilsētas apkaimē, kas atrodas
aptuveni trīs kilometrus no kādreizējās nometnes, jauniekārtojamo laukumu
nosaucot par “Brivibaplein” (Brīvības laukumu).
Pieminekļa izmaksas sasniedza 100 000 eiro, ko līdzīgās daļās sedza
Zedelgemas pašvaldība un Latvijas Okupācijas muzeja biedrība, kas savu daļu
apņēmās savākt ziedojumos. Gada laikā līdz pieminekļa atklāšanai no
nepieciešamajiem 50 000 izdevās savākt 40 876 eiro. Katrs ziedotājs, kas
atvēlēja vismaz 100 eiro, saņēma piespraudi bronzas bites veidā. Ziedojumu
vākšana turpinājās arī pēc piemiņas zīmes atklāšanas.
Taču 2021. gadā Beļģijas kreisās partijas izvērsa pret piemiņas zīmi vērstu
kampaņu un beļģu medijos izskanēja prasība pieminekli nojaukt, apgalvojot, ka
tas esot veltīts nacistu kolaboracionistiem. Pakļaujoties spiedienam, kas tika
izdarīts uz vietējām varasiestādēm, Zedelgemas pašvaldība lēma laukumu pārdēvēt
un mainīt pie pieminekļa esošo paskaidrojošo tekstu.
Brīvības laukumam tika atdots tā kādreizējais nosaukums – “Peerdenbilk” jeb
Zirgu pļava, bet 7. jūlijā tika noņemta pie pieminekļa esošā plāksne ar
skaidrojošo tekstu, lai “izvērtētu un nepieciešamības gadījumā papildinātu tajā
iekļauto informāciju”.
Novembra beigās Zedelgemas pilsēta sarīkoja Eiropas vēsturnieku simpoziju,
lai izvērtētu latviešu leģionāriem veltīto pieminekli un tā vēsturisko
kontekstu. Latviju tajā pārstāvēja komunikācijas zinātnes doktors Didzis
Bērziņš un komunikācijas zinātnes doktors Mārtiņš Kaprāns, taču, neskatoties uz
to, simpozija dalībnieki rekomendēja piemiņas zīmi novākt vai pārvietot uz citu
vietu.
Neskatoties uz Latvijas Ārlietu ministrijas protesta notām un Latvijas
vēstnieka pūliņiem, 2022. gada maijā pilsētas pašvaldība, nesaskaņojot to nedz
ar Latvijas Okupācijas muzeju, nedz ar pieminekļa autoru K. Gulbi, lēma
piemiņas zīmi demontēt, un 31. maijā tā tika aizvākta no līdzšinējās atrašanās
vietas un novietota noliktavā. 2024. gadā piemineklis tika atdots Latvijai, un
sākās jaunas, tam piemērotas atrašanās vietas meklējumi.
2025. gada 27. februārī Tukuma novada dome atbalstīja Latvijas Okupācijas
muzeja iniciatīvu Beļģijā demontēto pieminekli uzstādīt Lestenē, kas jau
iepriekš tika saskaņota ar Nacionālo kultūras mantojuma pārvaldi un Latviešu
karavīru piemiņas biedrību “Lestene”. 27. martā ieceri atbalstīja arī
Pieminekļu, piemiņas zīmju un piemiņas vietu izveides konsultatīvā padome.
Savā jaunajā atrašanās vietā piemineklis atklāšanu piedzīvoja 2025. gada 8.
maijā.
Tam blakus uzstādītajā plāksnē ar paskaidrojošo tekstu teikts, ka
piemineklis “Lestenē ir veltīts tiem Latvijas pilsoņiem, kuri tika pretlikumīgi
iesaukti un iesaistīti nacistiskās Vācijas militārajās vienībās. Tiem, kas
izdzīvoja vai krita. Tiem, kuri svešā kara dienestu Latvijā un ārpus Latvijas
pildīja ar cerību atgūt Latvijas brīvību un neatkarību”, kā arī sniegts īss
Zedelgemas gūstekņu nometnes un tai veltītās piemiņas zīmes vēstures apskats.
Informatīvajā plāksnē arī uzsvērts: “Piemineklis Lestenē atgādina, ka brīva un
demokrātiska Latvija ir sargājama paaudžu paaudzēs. Pieminekļa stāsts liecina,
ka Eiropas vēsturiskā atmiņa vēl joprojām ir sašķelta un Austrumeiropas
pieredze nav ar izpratni ieausta kopīgajā pagātnes stāstā.”
Vēsturiska atkāpe. Pēc Otrā pasaules kara beigām Rietumeiropā bijušajās
Beļģijas armijas munīcijas noliktavās pie Zedelgemas tika iekārtota vācu
karagūstekņu nometne, kas patiesībā sastāvēja no četrām nometnēm, kurās kopumā
bija izvietoti aptuveni 160 000 gūstā nonākušie vācu karavīri. 1945. gada
rudenī briti uz Zedelgemu pārvietoja arī visus viņu pārvaldītajās gūstekņu
nometnēs esošos latviešu karavīrus, un laikā līdz 1946. gada pavasarim nometnē
Nr. 2227 (POW Camp 2227) saskaņā ar dažādiem datiem atradās 11 160 līdz gandrīz
12 000 latviešu, tajā skaitā vismaz 938 invalīdi un aptuveni 250 nepilngadīgi
zēni (pamatā gaisa spēku palīgi). Vācu brāļu kapos Lomelā, kur kopumā guldīti
vairāk nekā 39 000 Pirmajā un Otrajā pasaules karā kritušie karavīri, apbedīti
arī vismaz 89 latviešu leģionāri. No viņiem 86 miruši Zedelgemas karagūstekņu
nometnē vai Ostendes slimnīcā.
1945. gada 28. decembrī Zedelgemā tika dibināta “karā cietušo latviešu un
viņu ģimenes locekļu kulturālās un saimnieciskās aprūpes biedrība” “Daugavas
Vanagi”, kas ar laiku kļuva par vienu no galvenajām latviešu trimdas
organizācijām. Pēdējie latviešu karavīri Zedelgemu atstāja 1946. gada maijā.
Avoti: Latviešu kaŗavīrs pēc otrā pasaules kaŗa. 9. sēj. Red.:
Bērziņš, A. J.; Kukainis, V., O. Plön: Daugavas vanagu Centrālā valde, 1985.
96. lpp.; LETA, 18.09.2018., LA.LV, 23.09.2018.; Laikraksts
Latvietis, Nr. 546, 13.06.2019.; LETA, 13.07.2021.; LETA,
15.07.2021.; LETA, 19.09.2021.; Beļģijas Latviešu Ziņas, Nr. 38,
2021. gada novembris, 10.-11. lpp.; LETA, 05.12.2021.; LSM.lv,
06.12.2021.; LETA, 30.05.2022.; LETA, 27.02.2025.; jauns.lv,
15.03.2025.; LETA, 27.03.2025.; latviesi.lv, 08.05.2025.